Pandurii a intrat în linie dreaptă cu pregătirea meciului de debut pentru Cristi Pustai, cel de la Piatra Neamţ. Pe lângă debutul lui Pustai, sub Pietricica alţi patru noi jucători au mari şanse să îmbrace tricoul pandurilor în premieră, chiar din postura de titulari: Christou, Anton, Predescu şi Popin, Nicoară şi Alaverdashvili fiind, cel puţin în ultimele zile, doar în postura de rezerve, fostul CFR-ist venind şi după câteva antrenamente pierdute din cauza unei miozite. În ceea ce-i priveşte pe Christou, Anton şi Predescu, toţi sunt jucători care au evoluat constant în prima parte a campionatului în echipele de la care au fost aduşi, “U” Cluj şi Gloria Bistriţa, însă marea necunoscută, cel puţin pentru suporterii pandurilor din ţară, care nu au avut ocazia de a-l vedea la lucru în cantonamentul din Antalya, este sârbul Saşa Popin.
Cu o înălţime de peste doi metri, Saşa Popin are puţine date în CV-ul său, unde sunt trecute doar echipe precum Novi Sad, Horizont Turnovo şi Novi Pazar, ultima fiiind şi formaţia de la care a fost adus atacantul sârb, care, spun oficialii pandurilor, impresionează nu doar prin statură, ci şi printr-o tehnică bună. Antrenorul Cristi Pustai este sincer şi spune că înălţimea a contat foarte mult în alegerea sa, cu un astfel de jucător sperând să rezolve în mare parte şi problemele legate de fazele fixe, atât din atac, cât şi din apărare.
Este un jucător cu talie bună, ceea ce ne lipsea puţin mai ales la faze fixe. El va trebui să se acomodeze cu această echipă, pentru că nu a prins nici primul stagiu cu noi, era mult mai bine dacă-l aveam şi la cel de pregătire fizică. Măcar să exploatăm calităţile lui. Cristi Pustai despre singurul vârf achiziţionat de Pandurii în această iarnă
În afara lui Popin, jucător preferat pentru primul unsprezece de Pustai în ultimele jocuri de verificare din Antalya, pandurii mai au alte două - trei variante pentru acest post, Matulevicius, Lemnaru şi chiar Grigoraş Jr., dintre aceştia doar Lemnaru reuşind să marcheze în cele şase jocuri amicale din această iarnă.
Clubul Pandurii a deplasat în Antalya şi doi juniori proveniţi din propria pepinieră, Piţian şi Cocină efectuând alături de jucătorii primei echipe ambele stagii de pregătire. Antrenorul Cristi Pustai a recunoscut că a fost plăcut surprins de felul în care cei doi s-au antrenat alături de mai experimentaţii lor colegi şi chiar de modul în care au jucat atunci când li s-a oferit prilejul.
Cei doi juniori se vor pregăti în continuare cu Pandurii şi când vom reveni la Târgu Jiu. Piţian şi Cocină sunt doi copii talentaţi şi mi-a plăcut cum s-au pregătit în cele două stagii din Antalya. Am înţeles că în pepiniera clubului mai sunt şi alţi jucători de valoare, o să aducem probabil şi alţi tineri în momentul în care o să trebuiască să fie la pregătire un număr de 24 de jucători de câmp. Când va fi nevoie de 24 de jucători şi vor fi jucători accidentaţi, sigur o să mai apelăm şi la alţi juniori ai clubului. Tehnicianul pandurilor
