Prima etapă a minireturului pune faţă în faţă o echipă cu pretenţii europene, cea a pandurilor, cu una care îşi numără punctele cu speranţa salvării de la retrogradare, Ceahlăul fiind prima deasupra liniei retrogradării, la doar un punct distanţă de ocupanta ultimului loc ce duce spre matineu, CSMS Iaşi. Cu cantonamente în Antalya, cele două echipe s-au urmărit reciproc, studiindu-şi mişcările.
I-am urmărit la trei jocuri. Au folosit şi ei, ca toată lumea în această perioadă, întregul lot. Cristi Pustai
Costel Enache, antrenorul nemţenilor, i-a urmărit şi el la lucru pe panduri, acesta fiind în tribună la victoria gorjenilor în partida amicală cu danezii de la Brondby IF.
Campioni ai remizelor
Atât Pandurii, cât şi Ceahlăul au încheiat stagiile de pregătire din această iarnă fără să fi cunoscut înfrângerea în meciurile de verificare susţinute în Antalya. Mai mult decât atât, ambele s-au dovedit a fi predispuse jocurilor încheiate la egalitate. Dacă Pandurii a câştigat un singur meci, cel cu Brondby, şi Ceahlăul se poate lăuda tot cu un singur succes, cel cu Jagellonia, în restul partidelor consemnându-se doar rezultate de egalitate, indiferent de numele adversarelor.
Diferenţa este făcută doar de apetitul ofensiv sau, mai bine spus, de eficienţa fazei de atac. Dacă Ceahlăul a reuşit să marcheze de opt ori, Pandurii a făcut-o de două ori mai puţin, elevii lui Pustai izbutind să înscrie doar patru goluri.
Nume noi în fiecare echipă
Pustai va avea la dispoziţie o echipă în mare parte modificată faţă de cea cu care Pandurii încheia sezonul de toamnă. Numai în primul unsprezece şi-ar putea face apariţia patru jucători noi, Christou Paraskevas, Paul Anton, Cornel Predescu şi Saşa Popin, cel de-al cincilea, Viorel Nicoară, fiind şi el în lotul deplasat pentru acest meci.
Dintre cei care au fost anunţaţi drept achiziţii, doi nu mai fac parte din lotul pandur. Buleică a fost împrumutat în acest miniretur la “U” Cluj, în vreme ce la George Alaverdashvili s-a renunţat în ultima parte a cantonamentului din Antalya.
Dacă despre gorjeni se poate spune că au avut o campanie de achiziţii destul de bogată, nemţenii s-au limitat la doar trei nume noi. Dumitraş a revenit de la Steaua, Gheorghiu a fost adus de la Vaslui, iar portarul Lepmets a revenit în România, semnând cu Ceahlăul după ce ultima dată a jucat pentru Concordia Chiajna.
