FCU 1948 l-a omagiat pe Ilie Balaci în ziua în care ar fi împlinit 68 de ani

Ilie Balaci va rămâne veșnic în inimile tuturor suporterilor Universității Craiova, iar conducerea lui FCU 1948 nu l-a uitat și nu îl va uita niciodată pe „Marele Blond".

O delegație a Științei a fost prezentă în cursul zilei de duminică la mormântul lui Ilie Balaci, pentru a-i aduce un omagiu, în ziua în care acesta ar fi împlinit 68 de ani. Ilie Balaci a fost cel mai mare fotbalsit român al tuturor timpurilor, fiind ales fotbalistul numărul 1 al României în 1981 și 1982.

Ilie Balaci a debutat la Universitatea Craiova în august 1973 şi a fost unul dintre cei mai buni jucători echipei, deși foarte tânăr pe atunci, cel care a dus pe Știința spre primul titlu de campioană, în 1974. A început să joace fotbal la nouă ani la juniorii Universității Craiova şi a debutat în prima divizie la mai puţin de 17 ani (12 august 1973, Jiul Petroșani — Universitatea Craiova 1-1).Totodată, Ilie Balaci a debutat la echipa națională la doar 17 ani și jumătate, jucând într-un meci contra Franţei, pe care România l-a pierdut, scor  0-1, pe 23 martie 1974. Ilie Balaci a jucat ultimul meci pentru naționala țării noastre în 1986, atunci când România a învins Austria, 4-0, pe data de 10 septembrie.

Sub tricolor, Ilie Balaci a strâns 65 de selecții, reușind să marcheze 8 goluri.Ca jucător al Universității Craiova, Ilie Balaci a câştigat trei titluri cu Știința, patru Cupe ale României şi a fost semifinalist al Cupei UEFA cu echipa din Bănie, care a devenit în sezonul 1982-1983 prima formație din ţara noastră care a ajuns într-o asemenea fază a competiței.În cariera sa de fotbalist Ilie Balaci a avut două mari regrete. Ratarea calificării în marea finală a Cupei UEFA, sezon 82-83 și ratarea participării în lotul României la Campionatul European din 1984. În preliminariile respective Balaci a fost cel mai bun jucător al tricolorilor și a contribuit din plin la calificarea României la EURO 84.

Însă, în februarie 84, Ilie Balaci s-a accidentat, iar Mircea Lucescu a considerat că interaționalul Universității nu este refăcut sută la sută în urma accidentării produse de Arezanov și nu poate să fie astfel apt pentru turneul final. Accidentarea respectivă s-a produs pe data de 21 februarie 1984 în timpul partidei Baia Mare-Universitatea Craiova.