Program draconic pentru gorjeni în decursul acestui sezon de toamnă. Pauza nu a intrat în graţiile oltenilor, nu pentru că aceştia ar fi refuzat-o, dar tripleta de competiţii la care au luat parte, le-a consumat serios bateriile. Pustai a fost la propriu zăpăcit de indisponibilităţile răsărite pe bandă rulantă, care au acaparat în ultima lună gruparea gorjeană. Frigul a dat bătăi de cap multor echipe din Liga I, iar combinat cu jocuri intense şi apropiate ca timp, s-au format ingredientele unei epuizării ca la carte.
Motiv pentru care elevii lui Pustai au cedat la un moment dat, iar parcursul european s-a transformat din prieten în duşman. Coşmarul prestării din trei în trei zile s-a întipărit în minţile jucătorilor, care au scăzut randamentul şi s-au conformat cu un joc modest, care a fost însă revigorat de rezultatul pozitiv cu „U” Cluj din ultima partidă din campionat. Această scădere a fost raţională, iar tunurile au fost aruncate şi pe federaţie, deoarece solicitările repetate ale cluburilor din Liga I de a amâna meciurile din decembrie, inclusiv Pandurii, au fost doar citite de cei responsabili, dar nu şi înţelese. Programul campionatului a urmat cursul impus de FRF şi LPF, iar echipele au trebuit să plece capul şi să se conformeze calendarului. În acest fel, gorjenii sunt programaţi pentru ultimele două jocuri ale anului, în zilele de luni şi joi. Luni, aceştia se vor deplasa sub Tâmpa la un interval de două săptămâni, însă acum vor întâlni echipa din oraş superioară în clasament, FC Braşov.
La ultimul meci disputat în Transilvania, pandurii n-au reuşit decât o remiză, scor 1-1, rezultat surprinzător, având în vedere adversarul. „Lanterna roşie” a campionatului a reuşit să blocheze una dintre cursantele la titlu, ajutată pe alocuri şi de prestaţia anchilozată a pandurilor. Puncte importante pierdute din neglijenţă, prea uşor totuşi pentru un grup care compune tabloul principal al ierarhiei. Gorjenii nu mai au voie să repete aceleaşi erori şi în faţa formaţiei FC Braşov, gruparea cu prezenţă mai impunătoare de sub Tâmpa. În tur, Pandurii au cântat în compania braşovenilor la Târgu-Jiu, unde au dispus lejer de adversarii de luni cu 3-1. Braşovul vine după o serie de două semieşecuri completate la mijloc de o înfrângere la Cluj şi este în criză de puncte, deoarece un nou eşec la bilanţ poate trimite gruparea transilvăneană şi mai aproape de zona retrogradării.
Elevii lui Pustai trebuie să confirme diferenţa din clasament şi să atragă după sine cele trei puncte, pentru că în ultimul joc înainte de pauză adversarul va fi redutabil. Oltenii vor întâlni joi, la Târgu-Jiu, Petrolul Ploieşti. Băieţii lui Contra sunt de luat în seamă şi au un cuvânt ce atârnă greu pentru lupta la titlu. Apropiaţi ca distanţă în clasament de panduri, ploieştenii cer atenţie şi pot fi răpuşi doar printr-o demonstraţie de forţă. Petrolul a dovedit că nu glumeşte când şi-a propus drept obiectiv trecerea în vitrină a trofeului, iar „lupii galbeni” au confirmat aşteptările. Nici gorjenii nu sunt mai prejos, mai ales că au fost mult mai încărcaţi competiţional faţă de ploieşteni, dar elevii lui Pustai au demonstrat profesionalism şi au strâns din dinţi pentru rezultate bune în fiecare întrecere. Din păcate pentru palmares, din fericire pentru picioarele jucătorilor, Liga I a rămas singurul front în care au rămas angrenaţi gorjenii. În manşa tur, Pandurii şi Petrolul au împărţit punctele frăţeşte, iar joi la Târgu-Jiu gazdele pot egala sau chiar depăşi oaspeţii la puncte, în funcţie de rezultatele înregistrate în etapa precedentă.
