După ce au terminat un prim stagiu de pregătire centralizată la Sibiu, desfăşurat între 17 şi 28 iunie, pandurii sunt pe cale să finalizeze şi cel de-al doilea cantonament al verii. Dacă prima perioadă a fost orientată preponderent spre acumulări de natură fizică, mingea fiind lăsată pe planul al doilea, în stagiul din Austria Cristi Pustai i-a angrenat pe jucătorii săi la sesiuni de pregătire cu caracter tehnic, precum şi la o serie de cinci meciuri amicale, urmând ca în această seară să îl dispute şi pe cel de-al şaselea. Dintre acestea, pandurii au ieşit învingători în trei partide, împotriva formaţiilor First Vienna, scor 1-0, Săgeata Năvodari, scor 1-0, şi Kaposvari FC, scor 2-0. Ruşii au fost cei care le-au pus probleme gorjenilor, vicecampionii României reuşind să scoată doar un egal cu Amkar Perm, scor 2-2, şi suferind o înfrângere dureroasă în faţa formaţiei antrenate de Dorinel Munteanu, Kuban Krasnodar, cu patru goluri primite şi niciunul marcat.
Cantonaţi încă din data de 29 iunie la Tullnerbach, Austria, jucătorii conduşi de Cristi Pustai vor încheia aventura în această ţară astăzi. Începând cu ora 20, pandurii se vor afla în Ungaria, pentru a disputa şi ultimul joc de pregătire al acestui cantonament, după care vor reveni în România, la Timişoara, unde vor mai efectua două zile de antrenament, iar apoi băieţii vor primi liber. În tot acest timp petrecut în centrul Europei, Cristi Pustai a testat mai mulţi jucători, dintre care puţini au fost pe placul tehnicianului, un exemplu în acest sens fiind cuplul de fundaşi croaţi Ivan Graaf şi Tomislav Culjak, care au părăsit cantonamentul din Austria după jocul de pregătire cu First Vienna. Alţi patru jucători care nu au confirmat la formaţia gorjeană sunt Răduca, Voinea, Tătaru şi Mbela, la care Pustai a renunţat pentru moment. Testaţi în acest stagiu de pregătire au mai fost şi spaniolul Armando Aquerito, de la Osasuna B, francezul Steven Thicot, de la Naval, precum şi un atacant sloven, toţi trei încercând să îl convingă pe Cristi Pustai că merită un loc în lotul pandur.
Doar o săptămână până la debutul european
Pentru panduri mai urmează o săptămână de pregătire la Târgu Jiu, după care vor intra în febra partidelor oficiale disputând, pentru prima oară în istorie, un meci de cupă europeană, în faţa propriilor fani, pe data de 18 iulie, când este programată cea dintâi confruntare a celui de-al doilea tur de calificare în grupele Europa League. Partida va avea loc pe stadionul “Pandurii” din Târgu Jiu, iar adversara este încă incertă, urmând ca mâine, după disputarea returului dintre Levadia Talinn şi Bala Town, să se decidă cine va înfrunta formaţia gorjeană. În primul meci, Bala Town a reuşit să treacă de Levadia Talinn, pe teren propriu, cu scorul de 1-0 şi are un avantaj înaintea meciului hotărâtor.
