Răspândacii şi zvonacii din lumea baschetului, de mână cu specialiştii care au “păcălit” acest sport, au primit marţi o palmă usturătoare. Mult enunţatele calcule aducătoare de poziţii care mai de care mai aiuritoare pentru echipele calificate în play-off s-au dovedit mari fâsuri. Proporţia dezastrului unei proaste piese de teatru a fost arătată de rezultatele înregistrate pe teren. În toate cele patru meciuri care ar fi intrat în morişca golăniilor s-au înregistrat rezultate normale, dovadă că baschetul înseamnă mai mult decât bârfe şi calcule făcute în spatele panourilor. Printre acestea s-a numărat şi cel de la Craiova, cu toate că, la un moment dat, apăruse teama că nu se va juca fair-play până la capăt. După cum a început primul sfert al întâlnirii dintre SCM “U” şi CSM Oradea, lucrurile păreau normale.
Drăguşin, deşi cu glezna umflată, a făcut prăpăd în apărarea adversă, Bureau părea în formă, iar Seals acelaşi “lunetist” pe care îl ştim. S-a şi concretizat totul pe tabelă, după primele 10 minute fiind consemnat un avantaj de cinci puncte pentru echipa gazdă. Atacurile oltene au continuat şi în sfertul doi, jocul prestat de Dzambic şi compania ridicând Sala Polivalentă în picioare. Tot în picioare au stat spectatorii şi din cauza deciziilor brigăzii de arbitri, una parcă hotărâtă să împingă de la spate echipa vizitatoare. În fine, după alte 10 minute de joc, SCM “U” a mai acumulat nouă puncte avantaj, pauza mare găsind SCM-ul craiovean la o distanţă de 14 puncte de CSM Oradea. Schimbările tactice ale lui Cristi Achim s-au lovit de jocul eficient în apărare gândit de Mandic, mai hotărât parcă decât oricând să învingă fosta formaţie la care a activat. Elevii săi nu au fost însă de acord după pauză. O dată cu trecerea pe bancă a lui Drăguşin, lucrurile au luat o altă întorsătură tactică, Ţibârnă dominând panourile. Oradea a început, încet - încet, să recupereze din puncte, cu toată opoziţia oltenilor.
Cu 12 puncte avans înaintea ultimului sfert, lucrurile păreau liniştite totuşi pentru echipa gazdă. Însă nu s-au dovedit prea multe după cum a început SCM “U” ultimul quarter. După coşurile lui Seals şi Drăguşin, care au dus scorul la 63-49, timp ce 3.30 minute craiovenii nu au marcat niciun coş, în timp ce oaspeţii s-au întrecut în a-şi trece numele pe tabelă. Scorul pe tabelă în minutul 35.22 de secunde: 65-66. Cum la acel moment se ştiau rezultatele din celelalte partide interesante pentru olteni, s-a speculat imediat că SCM “U” va juca pentru interesul propriu, transformat în realitate de o întâlnire în play-off cu Timişoara, în locul Gazului Metan din Mediaş. După time-out-ul cerut de Mandic, Travis Bureau a fost de neoprit, a recuperat micul avantaj pe care îl aveau orădenii şi a trecut din nou echipa gazdă în avantaj. Cum - necum, SCM “U” s-a impus la o diferenţă de opt puncte şi a dat jos cu CSM Oradea de pe prima poziţie a clasamentului la zi. Una care nu convine echipei amintite, pentru că în play-off va juca împotriva formaţiei “U” Mobitelco Cluj. Pentru SCM “U” au jucat marţi seara Bureau (31), Seals (20), Drăguşin (11), Dzambic (15), Djurasovic, Habuş (6) şi Hallik.
Victoria le-a adus pe Gaz Metan în play-off
Cele două puncte obţinute pe teren împotriva formaţiei din Oradea au consfinţit clasarea craiovenilor pe un fantastic loc patru la finalul sezonului regulat. Poziţie de pus în ramă, am spune, pentru că nu ştim când ne vom mai întâlni cu un asemenea rezultat, şi sunt mai multe motive de expus, dar cu altă ocazie. Poziţia a patra asigură însă un adversar de talie, fiind vorba despre Gaz Metan Mediaş, care tocmai ce a bătut la scor SCM-ul. Astfel, primele două meciuri din play-off se joacă în Bănie, pe 13 şi 14 aprilie, următoarele două la Mediaş, pe 17 şi 18 aprilie, iar, dacă va fi nevoie, decisivul se va desfăşura la Craiova, pe 22 aprilie. Este posibil ca primele întâlniri să se devanseze cu o zi, televiziunea care transmite Liga Naţională de baschet solicitând acest lucru federaţiei de specialitate.
