Mircea Irimescu: "Dacă treceam de Benfica aveam forța să câștigăm finala Cupei UEFA!"

Pe 6 aprilie 1983 Universitatea Craiova reușea un 0-0 în meciul tur cu Benfica, iar Știința se întorcea din Portugalia încrezătoare că elevii lui Constantin Oțet pot să se califice în finala Cupei UEFA chiar pe fostul Central din Bănie.

Mircea Irimescu a rememorat cele două dispute pentru Ediție.ro și a recunoscut că toata viața sa va rămâne cu regretul ratării calificării în finala Cupei UEFA. "Nici peste 50 de ani nu o să mai facă vreo echipă românească ceea ce am făcut noi. Am fost prima echipă românescă care am ajuns în semifinalele unei cupe europene. Eu am jucat în ambele meciuri din semifinale și doar ghinionul ne-a făcut să nu ne calificăm în finală. Îi băteam fără probleme pe cei de la Anderlecht în finală, deoarece noi am fost cea mai bună echipă din Cupa UEFA în acel sezon. Benfica a avut noroc cu golul dat în Bănie, dar dacă noi marcam la ei acasă îi băteam rău la Craiova. În finală nu au avut nicio șansă cu Anderlecht.

Îmi aduc înainte că înainte de meciul tur am fost vizitați acolo în Portugalia de marele Eusebio. Rămân și după 37 de ani cu marele meu regret că nu am putut să câștigăm Cupa UEFA, dar voi rămâne cu acest regret toată viața mea. La retur am avut tot felul de ghinioane. Nu uitați de cei șase internaționali rămași în pană după partida cu Italia, cu Geolgău fundaș dreapta că lipsea Negrilă, cu Donose schimbat în minutul 1, cu ratarea mare a lui Cami la 1-0 pentru noi, cu bara lui Zoli de la 1-1, dar asta este viața. În meciul tur nu jucaseră pentru noi Ilie Balaci și Ștefănescu, dar făcusem o partidă bună acolo. Îmi aduc aminte că Rodion Cămătaru a făcut un meci foarte bun acasă la Benfica, dar din pacate nu a reușit să marcheze. A ajutat atacul ,dar și apărarea în tur. A luptat foarte mult Cami în acel meci", și-a amintit Irimescu.

Benfica Lisabona – Universitatea Craiova 0-0

Lisabona 06.04.83 Arbitru: Fredriksson (Suedia)

Benfica: Bento – Pietra, Humberto Coelho, Bastos Lopes, Alvaro, Carlos Manuel, Sheu (55 Nene), Alves, Chalana, Diamatino, Filipovic.

Universitatea: Lung – Negrilă, Tilihoi, Ciupitu, Ungureanu – Țicleanu, Donose (77 Dumitru), Irimescu (56 Beldeanu), Geolgău – Crișan, Cămătaru.

Universitatea Craiova – Benfica Lisabona   1-1 (1-0)