În ultimii doi ani, numărul copiilor exploataţi prin muncă a crescut. Majoritatea încearcă să smulgă un bănuţ de la şoferii indiferenţi, care opresc la semafoarele din centrul oraşului. Cu mâinile îngheţate, abia ajung la parbrizul pe care se străduiesc să îl cureţe, în schimbul unui pumn de monede. De cele mai multe ori, micuţii sunt trimişi la cerşit chiar de familiile lor.

Marian şi Alina sunt doar doi dintre copiii care stau la semafoare, cât este ziua de lungă şi spală parbrize, pentru a face rost de câţiva bani.

Marian are doar 12 ani, dar s-a maturizat înainte de vreme. Ştie că a rămas capul familiei, după ce părinţii i-au abandonat atât pe el, cât şi pe sora lui. Îi este ruşine cu ceea ce face, însă ştie că, dacă nu munceşte, nu are ce mânca. De nenumărate ori s-a culcat nemâncat. Şi asta, pentru că a făcut rost de bani doar cât să cumpere un kilogram de cartofi. Bunicii copiilor sunt bătrâni şi bolnavi. Surioara băiatului e prea mică pentru a înţelege că ea şi Marian trebuie să se descurce singuri într-o viaţă care pentru ei abia începe.

„Au fost şi zile în care nu am câştigat mai nimic. Am plecat la cinci dimineaţa de acasă, la muncă, aşa cum îi spun eu, şi am ajuns seara, la opt, mort de oboseală”,

a recunoscut Marian.

La şcoală mai merge uneori, însă colegii nu ştiu cum îşi câştigă el pâinea. Hainele pe care le poartă sunt sărăcăcioase, căci banii abia ajung pentru mâncare. Visul lui Marian este să ajungă om mare, să îşi ajute familia şi să le cumpere o casă nouă şi frumoasă unde să poată sta.

Deşi nu are decât 10 ani, Alina a uitat demult să viseze. Recunoaşte că oamenii trec uneori pe lângă ea ca şi cum nu ar exista. Nu renunţă, merge mai departe şi bate la alt geam. Zi de zi, de dimineaţa până seara târziu. Încălţămintea ei a fost purtată ierni întregi, iar talpa ghetuţelor este aproape ruptă.
 
Cei doi fraţi sunt de nedespărţit. Nu se au decât unul pe altul. Povestesc că, oriunde merg, sunt împreună şi speră că aşa vor fi şi de acum înainte.   

Cel mai trist este că unii părinţi nu ezită în a folosi violenţa pentru a-şi convinge copiii să meargă la cerşit.

„În baza noastră de date există la ora actuală astfel de cazuri. Noi mergem la ei acasă, facem anchete sociale. După ce plecăm, ei se întorc înapoi pe stradă”,

a declarat Claudia Medeleţ, purtător de cuvânt Direcţia Pentru Protecţia Copilului Dolj.